基础知识 / 九狗讲堂
两小儿辩日：孔子为什么没有替这场争论收尾？
孩子们不是空口争胜。他们各拿出一种每天都能见到、感到的证据，等孔子来判谁对。
孔子路过，两个孩子正在争
孔子向东游行，遇到两个小孩子争论，便问缘故。这场相遇在《列子·汤问》中写得极短，人物一到场，难题也就到场了：太阳早晨离人近，还是中午离人近？
第一个孩子认为，太阳刚出来时近，中午远。第二个孩子恰好相反，认为早晨远，中午近。两人说的是同一个太阳，却已经将一日中的两个时刻，排出了相反的远近。
若只看他们年幼，很容易以为这场争论会被一位先生迅速解决。孔子在路上停下来，听他们说明理由。孩子们也没有只说我觉得、你不对，而是把自己能够观察到的东西，一件件拿了出来。
事情因此有了好看的地方。这里没有一个一开始便无理取闹的人。两个孩子都在看世界，也都试着从眼前的变化，推到眼睛看不见的距离。
一个说车盖，一个说热汤
第一个孩子说，太阳初出时，大得像车盖，到了中午，又像盘盂。远的东西小，近的东西大，这不是很明白吗？他把生活中经常管用的经验，搬到了太阳身上。
第二个孩子却不从大小回答。他说，早晨清凉，中午热得像把手伸进热水。近处热，远处凉，岂不是应当中午更近？他拿身体实际感到的冷热，回应对方眼睛实际看到的大小。
车盖、盘盂、清凉、探汤，都是孩子熟悉的东西。也正因为熟悉，他们各自的解释都显得顺手。第一个人不能让中午变凉，第二个人也不能让早晨的太阳在视觉上立即变小。
于是，两种日常经验在同一个问题上碰面了。它们各有来路，又都想独自替距离作证。争论的困难不在谁没有认真观察，而在观察之后的那一步：这种变化，真的只能由远近解释吗？
大先生听完，仍然不能决定
孔子不能裁决。原文没有替他找一句漂亮话遮过去，也没有让他以长者的身份结束争执。两个孩子笑了，问谁说你知道得多呢？
这声笑让故事忽然轻了，也忽然尖了。刚才，两人都希望自己的解释能赢；现在，他们的锋芒一同转向了这位不能判胜负的先生。孔子的名声，在这一个具体问题面前，没有替他生出答案。
可是，那份不能决定并没有使孩子们的解释自动成立。先生答不出，并不等于车盖的理由已经胜过热汤，或者热汤已经推翻车盖。两人的难题仍在，笑声只改变了谈话中的位置。
故事让孔子承受了这个位置。他没有为了保住“知道得多”的形象，随便选一个听起来更有道理的孩子。读者因而看到，名望可以使人被请来回答，也会使一句没有答案的话显得格外难说。
他们争的太阳，仍要继续看
这篇寓言令人记住的，并非一项天文学测量结果。车盖与盘盂描述视觉大小，冷热描述感受；太阳距离还需要另外的依据。两个孩子将不同的现象往同一个结论上推，问题便在这里露出了缝。
他们的办法也并不因此毫无价值。愿意给判断找理由，已经使这场争论比一场吵架多走了一步。再往前，便要看看理由能够支持多大的结论，以及有无另一些条件被暂时漏掉。
孔子的停顿，把这一步留了下来。倘若他立刻宣布某个孩子对，读者也许只会记住判词；如今，没有一个声音替所有人收尾，车盖与热汤就还能在眼前彼此追问。
故事最后的笑声很响，答案却没有随着笑声出现。那个路过的大先生继续是大先生，两个孩子也继续是认真看太阳的孩子。他们这次相遇的可贵之处，在于谁也没有凭自己的身份，拿走那个尚未被讲明白的问题。
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